botanical smart food · MONQUE RÂPÉ: 미국 SC 존슨 · 잠재 피부 알레르기 항원 공개키로

미국의 글로벌 퍼스널케어 기업 SC 존슨(SC Johnson)이 원료의 투명성과 관련해 유지해 오고 있는 선도적인 위치를 한층 강화하기 위해 자사 제품들에 사용된 다양한 원료 가운데 피부 알레르기 유발 항원으로 작용할 수 있는 368개 성분들을 공개하겠다는 내용의 발표문을 25일 공개해 주목되고 있다.

이날 피스크 존슨 회장은 “투명성이야말로 우리에게 최고의 원칙이라 할 수 있을 것”이라며 “잠재적 피부 알레르기 유발 항원 성분 공개를 통해 소비자들이 그들의 가족을 위해 최선의 선택을 할 수 있도록 돕고자 하는 것”이라는 말로 이날 발표의 배경을 설명했다.

자사가 사용 중인 방부제와 염료, 방향성(芳香性) 물질 등의 리스트를 작성해 이미 공개한 바 있는 SC 존슨은 업계의 표준과도 같은 현재의 위치를 계속 유지할 수 있기를 바란다고 존슨 회장은 언급했다.

존슨 회장은 “따라서 투명성을 보다 제고하기 위한 SC 존슨의 여정(旅情)에서 오늘 발표된 내용은 다음 단계의 조치라 할 수 있을 것”이라고 단언했다. 무엇보다 이미 피부 알레르기로 인해 고통받고 있는 소비자들을 위해서도 잠재적 피부 알레르기 유발 항원 성분들을 공개한 것은 매우 중요한 일이라 생각한다고 덧붙였다.

이에 따라 SC 존슨측은 이번에 자사의 원료성분 내역 웹사이트 www.WhatsInsideSCJohnson.com에 향수 및 향수 이외의 제품에 사용된 피부 알레르기 유발항원의 리스트를 추가한 데 이어 오는 2018년까지 제품에 사용된 전체 잠재적 피부 알레르기 유발항원들의 리스트를 공개할 것이라고 밝혔다.

SC 존슨측은 오늘 발표된 내용이 알레르기 유발항원의 투명성을 의무화하는 규정을 따로 두지 않고 있는 EU와 미국의 관련 기준에서 한 걸음 더 나아간 것이라는 점을 주지해 줄 것을 요망했다.

미국에서 가장 영향력이 큰 환경운동단체의 한 곳으로 알려진 EWG(Environmental Working Group)의 켄 쿡 회장은 “SC 존슨이 청소용 퍼스널케어 제품 등에 사용된 알레르기 유발항원을 공개키로 한 것은 대단히 획기적인 일”이라며 환영의 뜻을 표시했다.

무엇보다 이번 조치 덕분에 SC 존슨이 수많은 소비자들을 피부 알레르기 반응이 유발될 수 있는 퍼스널케어 제품들에 대해 한층 현명한 선택을 할 수 있도록 도움을 주게 될 것이라고 의의를 강조했다.

SC 존슨이 다시 한번 업계의 관련 기준을 끌어올린 만큼 다른 기업들도 같은 선택을 주저하지 않음으로써 오늘 발표된 투명성 공개 내용이 새로운 표준이 될 수 있기를 기대한다는 말로 쿡 회장은 자신의 바람을 여과 없이 드러내기도 했다.

존슨 회장은 “퍼스널케어 기업들이 자사 제품들의 피부 알레르기 유발 가능성과 관련해 최소한의 수준으로도 소비자들과 의사소통을 주저하고 있는 현실을 충분히 이해하고 있다”며 “SC 존슨은 지난 수 십년 동안 투명성 제고에 지속적인 노력을 기울여 왔던 만큼 우리 제품들을 구입하는 소비자들에게 좀 더 많은 정보가 제공되어 최선의 선택을 가능토록 뒷받침하려는 것”이라고 부연 설명했다.

한편 SC 존슨은 잠재적 피부 알레르기 유발항원 리스트를 작성하기 위해 총 3,000종 이상의 다양한 자료를 분석했다. 분석 대상 자료들 가운데는 민‧관에서 별도로 작성한 자료뿐 아니라 각국별 규제 리스트, 향수업계의 규제 리스트, 유럽 소비자 안전성평가 위원회(ESCCS) 검토 자료, 피부의학 분야의 임상시험 자료 및 개인별 안전성 보고자료 등이 망라되어 있다.

그 후 SC 존슨측은 피부의학, 면역독성학, 향료 독성학 및 알레르기 유발항원 분야의 전문가들과 정보를 공유하고 의견을 교환하는 수순을 거쳤다. 이들 가운데는 유니레버, 피르메니히(Firmenich) 등 경쟁사 관계자들뿐 아니라 미국 컬럼비아대학, 아이오와 대학 및 독일 괴팅겐 대학의 피부의학교수 등이 포함되어 있다.

현재 소비재 제조업계는 국제 향수협회(IFA)가 사용을 공인한 3,000여 방향성 물질들을 원료로 사용하고 있다. SC 존슨의 경우 지난 2012년 이 수치를 3,000여 개에서 1,300여 개로 자체적으로 감축하겠다는 방침을 공개하기도 했었다.